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第九章（第34页）

经过这件事之后，与我交往的所有人中，只剩下两个人还让我仍旧表示敬重，我的心还能对他们予以信赖：一个是杜克洛，自从我来到退隐庐之后，我就没再见过他了；另一个是圣朗拜尔，我认为只有把我的心思毫无保留地向他倾诉出来，才能很好地弥补我的过错，于是，我便决定一五一十地向他彻底忏悔，但绝不连累他的情妇。

我并不怀疑，我这个选择仍旧是我的激情的一个陷阱，为的是与她更接近一些。

但是，可以肯定的是，我是真想毫无保留地扑到她的情人的怀抱中去，完完全全地听从他的指引，把心全都掏出来给他。

我一直打算给他写第二封信，我相信他是会回信的，可是，我突然间得知他没有回我第一封信的悲惨原因：那场战争太艰难了，他没有能够扛得住。

埃皮奈夫人告诉我说，他刚刚瘫痪了。

而乌德托夫人也终因忧伤过度，自己也病倒了，无法立即给我写信。

两三天后，她从巴黎——她当时在巴黎——告诉我，他已被送往亚琛洗矿泉浴去了。

我不想说这个悲惨的消息让我同她一样的痛苦悲伤，但我不相信这个消息给我造成的忧伤会小于她的痛苦与眼泪。

我见他病成这种样子，又担心是焦虑不安促成他病得这么厉害，所以心里难过极了，比以前我所遭受到的一切都更加触动我的心。

我痛切地感到，按自己的估计，我没有必需的力量来承受如许的悲伤。

幸好，这位慷慨大度的朋友没有让我长久地待在这种痛苦之中。

他尽管病魔缠身，但并未忘记我，我很快便从他的亲笔信中得知，我把他的心情和病体估计得太严重了。

不过，现在该是讲述我命运的大动荡的时候了，是该把我的一生分为截然不同的两部分的那个灾难的时候了。

由于一个微不足道的原因，这个灾难却产生了极其可怕的后果。

有一天，我一点也没有想到，埃皮奈夫人竟派人来找我。

我一进她家门，便发现她的眼神和整个举止中有一种慌乱的神色。

她平常是不这样的，世界上没有谁比她更会控制自己的表情和举止，为此我更加惊诧不已。

她对我说：“我的朋友，我要去日内瓦了，我的胸部不适，身体垮得厉害，因此必须抛开一切事情，去找特隆桑看看。”

这个决定如此突然，又时值入冬，所以我非常的惊讶，特别是我刚离开她才三十六小时，我走的时候，她根本没提这事。

我问她将带谁一起去。

她告诉我说，带她儿子和德里南先生一起去，然后，又漫不经心地补充一句：“您呢，我的大熊，您不一起去吗？”

由于我并不相信她这话当真，而且她知道在入冬季节，我几乎出不了房门，所以我便打趣地说，一个病人去陪另一个病人只有添乱。

她自己看上去也不是真心邀我同往，所以这事也就过去了。

我们只谈了谈出门的准备事项。

她正在紧赶着准备，决定半个月后动身。

我用不着太多的洞察力便明白此行有一个瞒着我的秘密动机。

这个秘密，这家人家的人全都知晓，唯独瞒着我一个人，但第二天就被泰蕾兹发现了，是总管泰西埃从女仆口中得知后告诉她的。

尽管我不是从埃皮奈夫人口中得知这一秘密的，我没有为她保密的义务，但是这一秘密同把它传给我的那些人关系太密切了，所以我不能连累他们，因此，我对此事将避而不谈。

不过，这些秘密虽说是从来没有，也将永远不会从我的嘴里或从我的笔端泄露出去，但因为知道的人太多了，所以不会不被埃皮奈夫人的所有的圈中人知晓的。

我得知她此行的真正动机之后，便看出有一只仇家的手在暗中使劲，想让我成为埃皮奈夫人旅途中的护送人。

不过，她并没有太坚持，所以我也就没把这事看得挺认真，并且觉得好笑，要是我傻乎乎地接受下来，那才真是当上了一个好看的角色了。

不管怎么说，我的拒绝反倒让她占了大便宜，因为她终于说服其丈夫送她前去（）①。

几天之后，我收到了狄德罗的便笺，我将它转录于后。

这张便笺只是折了一下，里面的内容谁都能一目了然。

它是送到埃皮奈夫人家，托埃皮奈夫人的亲信、其子的家庭教师德里南先生转交给我的。

狄德罗的便笺（信函集A，第五十二号）

我生来就是喜欢您并让您苦恼的人。

我听说埃皮奈夫人要去日内瓦，但没听说您陪她去。

我的朋友，如果您对埃皮奈夫人感到满意，您就该陪她一起去；如果是不满意的话，那就更应该陪她去。

您是否对她施与您的恩惠感激不尽？这正好是个机会，您可部分地偿还所欠之情，感到宽慰。