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六 康福带来朝廷绝密（第5页）

曾国藩步履稳重，举止端庄，甚合穆彰阿之意。

寒暄毕，穆彰阿说："

足下以三甲进翰苑，实不容易。

老夫读足下诗文，以为足下勤实有过人之处，然天赋却只有中人之资。

但自古成大事立大功者，并不靠天赋，靠的是勤实。

翰苑为国家人才集中之地。

雍正爷说过：国家建官分职，于翰林之选，尤为慎重，必人品端方，学问纯粹，始为无忝厥职，所以培馆阁人才，储公辅之器。

足下一生事业都从此地发祥，愿好自为之。

"

穆彰阿这几句话，对曾国藩来说，好比醍醐灌顶，既实在，又寄予厚望。

遇到这样一位恩师，真是最大的福气。

大恩大德，将何以报答？国藩含着热泪，用着近于颤抖的声音说："

中堂大人，门生永远铭记您山高海深般的恩情，铭记您今晚的谆谆教诲，做一个对国家有用的人才，报答您对门生的知遇之恩。

"

穆彰阿对曾国藩的感激很是满意。

他是一个阅世甚深的老官僚，凭他的观察，知道这个湖南乡下人的这番话，是发自内心的。

这种出自边鄙的人，一旦确定一种信念，产生一种情感，便会终生不渝；而那些出自官宦之家，生于通都大邑的阔少爷，尽管说起话来滔滔不绝，发起誓来指天画地，但他们的感情，大多来得快，去得也快，表演的成分多，实在的东西少。

穆彰阿微笑地望着曾国藩，说："

我想问足下一件国事，你尽管按自己的想法谈。

"

曾国藩对穆彰阿如此信任自己，感到诚惶诚恐。

他战战兢兢地回答："

不知中堂大人要垂询何事？门生长年处于偏远之地，见闻一向浅陋，只恐有辱下问。

"

穆彰阿随手从茶几上拿起两个深绿色和阗玉球，站起身，平稳地走了十几步，又坐下来，谦和地望着曾国藩微笑，玉球始终在手上圆熟地滚动。

穆彰阿的这种宰辅风度，令曾国藩倾倒。

"

不要紧，随便谈谈。

这几年，英夷在我东南海疆一带寻是生非。

去年，其东印度司令马他仑率领兵船在广州海口扬威耀武，老夫荷蒙皇上信任，权中枢之职，内事好办，唯有对英夷之侵犯，深感难于处置。

今夜无他人，老夫想听听足下的意见。

"

穆彰阿此时并非已知曾国藩有处理军国大事的才能，只是早闻朝野对自己办理夷务啧有烦言，各省进京举子中有些是清流派的中坚力量，他想通过与曾国藩的谈话，来试探一下应试举子们，尤其是考中的进士们对他举措的评价。

曾国藩知道穆彰阿对外的态度一贯柔软，这种态度遭到不少血气方刚的举子的痛责。

在这些人面前，曾国藩有时也附和一两句。

不过他的对外态度，基本上和穆彰阿是一致的。

今天正好当面对这位恩师倾吐自己的意见："

中堂大人在上，这样大的国事，您能下问门生后进小子，使门生受宠若惊。

中堂大人既然如此信任门生，门生就将心里话直说吧！