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理所当然的，司州别驾陈繁受钦差威逼而死的消息传扬开来，顿时各地鼎沸人人自危。

转瞬间弹劾奏章雪片般飞入皇城，几乎能把温少卿等人活活埋了。

温少卿手腕圆滑，根本不可能硬挺着吃亏，一封题本以退为进，上书谢罪，恳求待罪归家。

出奇的是，不管是上书弹劾正副钦差的奏章，还是温少卿等人相继上书或自辩或请罪的题本，经由参议司、文华阁，最终直入皇宫，却全如泥牛入海，再无声息。

没有回应就是最直接回应。

正当百官或暗自蓄力、或义愤填膺、或静观其变、或浑水摸鱼时，入夏之后称病休养的苏丞相忽然身着冠服登上大朝会，拖着病体一封章奏，一个操纵官学名额、扰乱国朝抡才的罪名，直接给已死的陈繁及一十三名司州学官牢牢扣在了头上。

满朝文武瞠目结舌，人人反应不及。

到了这步田地，真正的聪明人自然可以看出端倪——所谓大理寺寺丞失踪、朝廷钦差查案，再到钦差逼死地方大员，环环相扣跌宕起伏，压根就是一出早已准备好的大戏。

但此时此刻，满朝文武、各地官吏，在月余的群情激奋拨火架桥之中，已经全部被裹挟进了纷纷物议的漩涡。

——要知道，在各方势力的角力之下，别说关心天下大事的文人士子，恐怕连偏远地方的市井巷陌都听说了这起‘朝廷钦差违纪乱法，大胆逼死一州高官’的离奇大戏。

事已至此，即使朝中的聪明人后知后觉，想要扑灭这场即将燎原的大火，被挑动愤慨的民意也无法轻易抹消。

况且，人生来虽然全都是一张皮包着骨肉，分量却大不相同。

死去的陈繁是一州高官，身份贵重。

但即使他年资再深厚二十载，品阶再往上连升三级，也拍马难及身怀从龙之功、年高德劭声名赫赫的文华阁丞相苏维桢。

老臣。

从龙之功的老臣。

从龙之功、垂垂老矣的老臣。

这三重分量叠加起来，不要说区区死了的从四品司州别驾，就算东宫储君当面，也要端正神色、循礼相待，不能有丝毫辱蔑之举。

由久病的苏维桢出面弹劾，即使是皇帝也要郑重以待，何况三法司？

朝中诸臣被苏丞相惊住，无法出言驳斥。

皇帝当即下旨，召温、谈二人入朝自辩，又令死里逃生的大理寺寺丞卓业稷随行前来，言语佐证。

别看温少卿归京几日，面对朝中雪片般飞来的弹劾只作不见，一幅挨打不还手的模样，今日被召上殿，却立刻换了一张面孔，再没有此前百口莫辩一心请罪的唯唯诺诺，顷刻间砸出成堆按了手印的供词案卷，又有人证物证彼此映照，再加上谈世子言之凿凿，卓业稷猛敲边鼓，竟然当堂将陈繁钉在了如山铁证上。

众人当场就懵了。

——不是，既然你一应证据俱全，之前为什么挨打不还手呢？

此前朝臣纷纷弹劾，其中固然有部分是地方官员彼此兔死狐悲、义愤填膺，又有部分是质疑温、谈等人依仗钦差职权，肆意逼凌臣僚。

但还有很大一部分，根本就是因为温少卿像个锯了嘴的葫芦，除了‘臣百口莫辩’，一个字也不肯多说的缘故！

——你这不是钓鱼吗？

及至此刻，物议如烧如沸之时，情势瞬间逆转。

真正的聪明人已经意识到不好，但风口浪尖上去难，下来亦难。

而今事涉官学舞弊、操纵抡才，就算是死去的陈繁就地复生，这件事也无法轻易了结了，势必要深查到底。

果然，高坐九重御阶之上的皇帝给出了答案。

“敕令刑部署理司州别驾舞弊案，凡涉事官员押解待审，另由三法司共推巡按使，赴各地纠察抡才舞弊诸事，查实有不法者，可就地押解，归京待审。”

吏部尚书柳希声遂出列行礼，问出了和她本职息息相关的问题——如果将有嫌疑的地方官员全都扣押起来，那么空出来的职位无人行使职责，又该怎么办呢？

皇帝沉吟不语，倒是皇太女起身，禀奏道：“圣上，臣浅见，吏部仍有一批待堂官，且萃英司历年拣选教养女官，正可以借此放出去历练一二。

不若从中拣拔些人才用于填补空缺，免得耽误各地民生，也使金玉不致蒙尘，朝廷可得良才。”

皇帝缓声道：“可。”

金口玉言落地不改，至此便成定局。

薛、梁二位丞相对视一眼，余光瞟了瞟低头领命的柳希声，又看了看耷拉着眼皮的苏维桢，心领神会，一语不发，只随大流拜下去。

一出宫门，梁尚书便派随从回家去给楼夫人递了口信，等到晚间他归家时，楼夫人守在院门口，一见他便急急地问：“怎么就要和离了？”