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第09节（第3页）

这是早定好了的。”

下午4点半钟，兰德尔抵达了他在新邦德街的目的地。

在一家古器店和书报摊之间，坐落着这间世界上最古老的拍卖市场。

商场入口处的上方高高镶嵌着一个用黑色花岗岩雕成的埃及女神像。

据说这件古物曾被人买去，但买主却一直没有拿走。

于是店主人便把它放在门口，因而成为这家拍卖市场的特有标识了。

兰德尔清楚了商场名称和地址后，便匆忙走了进去。

在穿过两道门后，他攀登着铺着绿色地毯的楼梯，直达设在二楼的陈列馆。

陈列馆内相当拥挤，但看上去尽是男人。

此刻，正有一群人围着一批珠宝，而另外一些人则在用放大镜仔细鉴定着其他不同的首饰、绘画和钱币。

还有一些穿着制服的守卫正睁大眼睛在监视着。

兰德尔搜寻着女店员的影子，但却一个也没看到。

但就在他正暗想不知杰弗里斯博士是否弄错之时，已听见有人对他说话。

“先生，有我可以为你效劳之处吗？”

只见一个操着伦敦口音的男子向他走过来。

“我是这里的工作人员，不知你是不是在找某一种东西？”

“我想找一个人，”

他说，“你们这里有没有一位叫休斯小姐的工作人员？”

那个人的面部显出明快的表情。

“有，有的。

休斯小姐在图书拍卖部，我可以带你去。”

于是，他们向隔邻的一个挤满顾客的拍卖室走去。

“休斯小姐在这里担任什么工作？”

兰德尔问。

“她是个很聪明的女孩子。

本来她只是个图书拍卖部的接待员。

如果有人带着书来卖的时候，首先是接待员接见他们，然后由接待员来通知我们8位图书鉴定专家之一来评定图书的价值。

休斯小姐好像对于图书的评定能力不下于我们的图书评定专家，于是后来因图书评定专家不够，她就获得高升了。

先生，这就是图书拍卖室。”

那是间拍卖市场型的大房间，周围的书架上堆满了各种各样的书籍，而在书架的最顶层则摆设着石人如狄更斯、莎士比亚和伏尔泰等人的半身像。

房间中间是一个半圆形的桌子以供买主在拍卖时间围坐。

紧临桌子的一端放置的是一个讲台和一个高脚凳，兰德尔猜想那一定是拍卖后收款用的。

此刻室内有两个较年老的男人和一个年轻的女人正在忙碌着把书籍分类，或许是以便印制新到图书目录之用的。

“请等一下，我去找她，”

那个服务员说，“请问尊姓大名？”

“我叫兰德尔，是从美国来的，请告诉她我是奈特博士的朋友。”

那位店员匆匆地去找休斯。

兰德尔见他向她低语着，而她向这边瞟了一眼面呈困惑之色，终于她点了点头，放下笔记簿。