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等到火车真正跑起来了，杰克机灵地摸进锅炉房里。

他躲在一旁看了一会儿，就去帮司炉工们一起往锅炉里铲煤。

于是他们开始乐意和他讲话，其中一人甚至将午餐分了一半给他。

“我家小子和你差不多大。”

听说杰克曾在教会学校读书时，将午餐分给他的司炉工羡慕地赞叹道：“等我再攒攒钱，我也送小崽子读书去，最好以后能去镇里，别再呆在矿山上。”

“这里真不是人呆的地方，”

他说着说着不由摇了摇头：“上次我家小子告诉我，他们为了让童工扫烟囱时不要偷懒，竟然在下面点火！”

“别他妈的做梦了，”

另一人闻言往地上啐了一口，冷笑着回道：“饭都吃不饱，还他妈的想念书？”

“喂，小子，你是不是识字？”

得到肯定的答复后，他塞给杰克一份报纸，冲他扬了扬下巴：“今天四眼儿没来上工，你帮我们念念看，这份报纸都写了些什么？”

杰克定睛一看，顿时忍不住瞪大了眼睛。

对方还在催促他，周围空闲的工人也围了过来，他不由使劲将脏手在裤子上蹭了蹭，这才小心翼翼地展开了那份报纸，清了清嗓子念了起来。

“……难道这些煤矿工人不够努力吗？难道他们没有为了活下去拼尽全力吗？以博莱克郡为例，去年一个成年男性工人平均月薪是120铜币，女工是58铜币，童工甚至只有25铜币——而一个正常的三口之家要想在冬天里全家吃饱穿暖，一个月至少需要花费70铜币购买煤炭和木柴，65铜币购买面包、面粉、燕麦片、土豆等主食，以及61铜币的盐、糖、牛油、奶酪、蔬菜、熏咸肉等副食。”

“也就是说，一个家庭必须要所有人、包括孩子都在努力工作，才能勉勉强强活下去——这还是没有生病，没有娱乐，没有教育，孩子没有新衣和零食而且物价平稳的前提下。”

……难怪他们愿意冒着风险送他们一程，杰克忍不住偷偷地想，2枚银币等同于100枚铜币，哪怕这些火车工平分到手，也是相当大一笔额外收入。

“胡扯！

咱们工会可说了，这个月工资压根发不到这么多，才95枚铜币！”

一名工人忍不住粗着嗓门骂道。

有人往他脑后扇了一巴掌：“你耳朵里塞驴毛了？诺瓦先生说是去年的时候！”

立马有人拽了拽他的手，那人好像发现自己说错了话，迅速闭上了嘴。

但是杰克完全没注意到这小小的插曲，他读着读着，眼眶忍不住开始发热，声音不由越发激昂起来：“如果努力工作能带来财富，那么这个世界上最富有的大矿场主该是肺叶黝黑脊柱扭曲的矿奴，大庄园主该是烟草种植园里活不到成年的童工，大羊毛商该是昼夜不眠手指鲜血淋漓的纺织女工——究竟是什么导致了这不公平的一切呢？”

孩子的声音劈叉了，但是没有人笑话他。

“那是因为这个世界上存在着人剥削人、人压迫人的制度，极少数人的快乐建立在绝大多数人的痛苦之上，而这种不合理的现象是不该存在的，该挥舞着拳头去反抗去——”

“好了！”

刚才让他读报的工人忽然粗鲁地一把抢过杰克手中的报纸，推搡着他往锅炉房外走：“臭小子别在这里捣乱了，滚蛋吧！”

杰克一头雾水，忽地听那人在他耳边低声道：“告诉你爸爸，今晚无论听到什么动静都藏在煤炭堆里别吱声，明白吗？”

火车在今晚会在铁锈区停车修检一夜，那里临近附近最大的一个矿区。

铁匠拉比听见儿子的传话后顿时脸色铁青——显然，那群工人打算做些什么，而他们正巧撞上了。

火车工算计了他们一家，但是现在已经走不了了，附近都是连绵不绝的矿山，他们离开火车之后又能去哪里呢？

杰克裹紧了身上的外袍，怀中的小妹已经睡着了。

由于车厢太过狭窄，父母在另一节车厢，而他们身上都埋了一层煤炭，仅留出些许呼吸的空隙。

透过车厢板条的空隙，杰克看见月亮将矿山照射出铁一般的银灰色，持枪的治安官正在四处巡逻——然后杰克听见了一声轰然巨响，不远处的铁轨竟忽地迸发出一团耀眼炙热的火光。

有人炸掉了火车轨道。

杰克一把捂住被吓醒的小妹的嘴，眼睛死死盯着空隙之外——他分明瞧见，趁着夜色，十来个黑影从火车的阴影深处浮现，迅速将几名惊慌失措的治安官打翻在地，用绳子绑了起来。

更多人走了出来，大概有一百多个人，他们的皮肤在月光下黝黑发亮，都是附近的煤矿工人。

为首的正是白日里让他读报纸、并告诉他不要吱声的司炉工。

“我再说一次，我们他妈的罢工了，尊敬的老爷们。”

那人冷笑着站在治安官面前，用枪托拍他们的脸。