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等香插入香炉，窦老员外重新站在棺椁前。

于娘子的声音了无生意，目光空洞虚无，“你兄长等这柱香十多年了。”

窦老员外这辈子都没有今日哭得多，他殷切追问，目含期待，“嫂嫂，你宽宥我了？”

于娘子避而不谈，她语气疲倦，只道：“万事，总该有个了结。”

“二娘是个好孩子，拦来拦去做什么，都做空，一切皆是命数。”

她的语气犹如看破俗世的僧侣，枯寂无波，像是什么都不在乎了，生死面前，所有怨恨都被看开。

原本是两个人在对话，而哭得几乎直不起身的窦二娘却忽而用手强撑着挺直脊梁，她仰面看着于娘子，咬着牙，目光灼灼，无比坚定。

“我要嫁给大郎。”

“他活，我嫁，他死，纵是牌位，我亦践诺，绝不变节！”

她神色昂然，一字一顿，皆铿锵有力。

窦二娘是外表看着极为柔弱的女子，符合士大夫臆想中闺阁女子的一切特质，举止娴雅，识礼端庄，外出戴着面衣，倘若无人陪伴，兴许连城门都走不到。

但她亦是人，有着脱离了儒家理学所推崇的女子该有的心气脾性，柔弱的面容表象是极为刚烈的性子。

倘若她决定了，便谁也无法阻拦。

窦老员外深知女儿的性子，手微微颤颤抬起，想说些什么，嘴唇翕合，又闭上。

他知道自己拦不了，而且女儿终生被误，不论是前头的夫家，还是如今的阮大郎，归咎起来，皆是他的缘故，他的愧疚使得他无法对窦二娘说任何否决的话。

于娘子则只是静静地凝视她，似审视似打量，“一句践诺，半生蹉跎，你尚值大好年华，何必如此？大郎身死，过往恩怨我已无力计较，若你愿意，送他下葬，走过世间最后一遭，亦算圆满。”

“他泉下有知，料想知足。”

于娘子自己守寡半辈子，最知道其中艰辛，何况她与夫婿实打实有数年的好光景，情深意浓，又育有两子，好歹后半生有个指望，窦二娘呢？

什么都没有，活着的时候没有恩爱，老了也无子息赡养。

她怨恨窦老员外，即便如今允许他祭拜，也不意味着全无芥蒂，但她绝不会因此而乐意看另一个女子陷入泥沼，孤寂长伴余生。

于娘子能挺过那些年，独自支撑门户，不寻求娘家庇护，不求人怜悯，足见她为人固执，也心高气傲。

她是不屑于通过让窦二娘痛苦，来报复窦老员外的。

而窦老员外此时，也眼含期待地看着窦二娘，他知道自己不应该表现得太明显，却忍不住急切道：“二娘，此言有理，我看你不如……”

窦二娘并没有等窦老员外把话说完，更不愿意顺着他们为自己搭的台阶，她毫不避讳地直视于娘子，纵然眼睛早已哭得红肿，却灼然有神，“不，我要与他成婚。”

“抱着牌位也要与他成婚？”

于娘子反问。

窦二娘目光坚定，神色执着，重重点头。

“好。”

于娘子注视着窦二娘，她喊了阮小二，要他就近跪在阮大郎的棺椁前，板着脸叮嘱道：“二娘若与你兄长成婚，日后，你敬她，当如敬我，敬你兄长，你的子孙亦要奉养她。

“我要你在灵前立誓，可能做到？”

阮小二没了平日吊儿郎当的模样，极度的悲伤与愤懑反而使得他沉静下来，素日里最爱与人在外游荡，想着要做古时游侠一样的豪杰人物的他，身上再不见半分懒散圆滑。

他像是即将大雨倾盆时，乌泱泱的海面，平静黑沉，更为令人胆颤。

阮小二先是对着阮大郎的灵柩猛磕一个响头，接着，他冲窦二娘而拜，面容凶戾，咬着牙，信誓旦旦道：“兄长在上，我在此立誓，请皇天为证，我视长嫂如阿母，尊之敬之，我若有子息，即过继长嫂，奉养终生！

“若违此言，生不得其志，死不入黄泉！”

于娘子没说话，她只是按了按阮小二的肩，无言嘉许。

虽然心疼女儿好端端的要为死人守寡，但是好赖是得了许诺，不算完全死乞白赖，窦老员外的心稍稍安下。

也不知道事情的走向究竟是如何变成这般的，元娘在一旁看着，与徐承儿面面相觑，心情皆是复杂不已。

把糕点分完，回到家中，元娘都没摆脱这种复杂心绪，面上不免带了些出来。

王婆婆带着岑娘子、廖娘子归家的时候，就看见怔怔发呆，似乎有些苦恼的元娘。

王婆婆摇摇头，坐到堂屋最上首的折背样上，饮了一整杯水，觉得解了乏，才出声发问。