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孟令窈寻了个最舒服的姿势坐定，轻声吩咐。

“是。”

菘蓝应了一声，退了出去，屋内愈发安静。

孟令窈捧着茶盏，暖意从指尖蔓延。

她垂眸看着茶汤里浮沉的叶片，轻声道：“我与周三小姐约了巳时一刻，她应当快到了。”

裴序颔首，并未多言。

孟令窈目光扫过屋内陈设，被墙角那只青瓷花瓶吸引了注意。

瓶中斜插着几枝刚刚绽放的辛夷，花苞饱满，花瓣洁白如雪。

此处比楼下店里布置得更为清雅，却又含着几分细腻柔软。

她忽而扬了下眉，“说来惭愧，我一直以为琳琅阁的主事是位女子，不想竟是裴大人。”

裴序执壶的手微顿。

沉默片刻，他才开口，声音淡淡，“此处确是家母祖产。”

这些年，从他那位许久不见的父亲到他，都不曾更改过任何陈设。

孟令窈掌心蓦地收缩，手掌紧贴茶盏，似乎是太紧了，有些烫。

她早听闻裴序生母去得早，却不知这琳琅阁竟是他母亲留下的。

难怪此地处处透着雅致，连插花都这般讲究。

自相识以来，总是裴序寡言少语的时候更多，今日倒是她先不知该说什么了。

窗外隐约传来马蹄声，应是周三小姐到了。

孟令窈悄悄舒了口气，得到救赎般站起身，“裴大人稍候，我去接她。”

顷刻间，屋内又只剩下裴序一人。

他执起茶盏，并未饮，只是任由那缕缕茶香在指间萦绕。

大理寺自数年前便开始关注横跨南北的私贩盐铁之事。

朝廷严令禁止私盐交易，然暴利驱使下，总有人铤而走险。

先前大理寺一举破获晋城首富勾结当地氏族豪强私贩盐铁一案，朝野震动，皆称快事。

裴序却始终心存疑虑——一切都太过顺遂。

线索来得适逢其时，破案过程一帆风顺，仿佛早就在人的计划之中。

于是他不曾放松警惕，命人继续暗中调查。

功夫不负有心人，终于查到此事或与本朝最大的皇商周家有关。

去年秋日，大理寺偶然得到一条线索，周家的货船时常借道秋娘渡，停驻时间不长，但货船离开后，吃水皆明显变浅。

说明有大量的货物在秋娘渡卸下。

而秋娘渡一直在吴郡陆氏的掌控之下，连当地官员也不明了其中货物往来。

线索来源已不可考，提供消息的线人此后再也不曾现身。

裴序深觉蹊跷，却苦无证据。

直到那日——

在大理寺地牢中审讯陆鹤鸣，他以此试探一番，陆鹤鸣瞬间的神色变化验证了消息属实，周家确与陆氏有所勾结。

然而审理陆家时，分明可以戴罪立功，却无人跳出来认下这条线索。

若非陆家泄露，那么消息的另一来源极有可能是周家内部。

有人想要借他的手除掉陆家，或是……有人已经察觉到危险，想要抽身而退。

裴序正自思量，木门再次被轻轻推开。

孟令窈脚步轻盈，身后的人则要沉重许多。