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66 离开牢笼（第3页）

罗斯人和犹太人还不知道自己的下场会是如何，是累死在佃田中，病死在海船桨位上，还是死于矿坑的事故中。

因为对未来充满恐惧，他们士气非常低落，又畏惧押运士兵的武器，全都沉默不语，脚步沉重地慢慢往前挪动。

我骑着马，来到队伍最前端，示意大部队停下：“天主的羔羊，我的罗斯人兄弟们，请听我说。”

“或许你们有些人听说过我，或许没有。

我就是人们所说的，罗马帝国的皇帝，万城之城，君士坦丁堡的主人。

把你们从蒙古人的囹圄中拯救出来，这是神的旨意，我和你们一样，是信奉正教的基督徒，圣经教导我们，不可以将我们的弟兄姊妹作为奴隶，所以，你们自由了。”

罗斯人奴隶们茫然的看着我。

“你们自由了，回家吧。”

奴隶们麻木的双眼像干涸的井。

“回到摇摇欲坠，上漏下湿的草棚里瑟瑟发抖，忍饥挨饿，向富人以高利借来口粮，胼手胼足地耕种，撑到年末秋收。”

“然后等地主老爷接着剥夺你们地里的产出，债主收去你们财产，贵族抢走你们的妻女，蒙古人乘着夜色冲进村子，砍死你们的兄弟，侮辱你们的妻女，再把你们抓进刚刚的货栈，像牲口一样等着被挑挑拣拣。”

“你们，还想过这样的日子吗？”

奴隶们垂着眼，不敢和我对视，只是看着捆住手的麻绳。

“我会解除你们手上的枷锁……”

翻身从马上跳下来，我从腰上抽出匕首，把离我最近的一个罗斯人从束缚中解放出来。

“但是我不能每次都拯救你们，我也不能拯救所有的兄弟们。”

我把自己的披风盖在这个罗斯青年背脊上，他在冷风中冻得瑟瑟发抖。

“所以我给你们一个摆脱这种命运的机会，跟我去大海的南边，去君士坦丁堡。

那里不像北方这么冷，有高耸的石头城墙保护，周围都是未开垦的土地，遍地都是黄金和机会。

只要你们向我宣誓效忠，并努力工作，每个人都能活得像地主老爷，弄上几十亩地，夏天穿绸，冬天穿貂。”

“我，罗马帝国的巴塞丽莎，康丝坦斯·XI·巴列奥略，以我的生命和荣誉发誓，会竭尽全力保护每一个向我效忠，在我庇护之下的罗斯人。”

士兵们将罗斯奴隶挨个解开束缚，随后，瓦良格卫队的罗斯士兵拄着武器，带头向我单膝跪倒，手上缠着纱布的伊万握拳锤了锤胸甲，发出铿锵之声。

披着我的斗篷的罗斯青年抬起头，空洞的眼神像枯死的树在责问久旱的天空，我并没有避开那骇人的目光，而是真诚的看着他——万千苦难者中的一个，世界上还有无数这样在天灾人祸中死去，或是生不如死的人。

他熄灭的灵魂似乎被触动，重新被点燃的情感化成泪水，顺着面庞滑落：“他们杀了我妹妹，他们害死了我最好的朋友，把父亲在窝棚里活活烧死，他们抢走了我家的牛，他们抢走了一切……”

青年一下子跪倒在泥水中，嚎啕大哭，哽咽得话都说不出来，我轻轻抚着他乱糟糟的头发，用再纯熟不过的斯拉夫语安慰道：“会讨回来的，我们会讨回来的，连本带利。”

泣声和热泪像传染病一样扩散，周围的罗斯人一个个全都向我跪倒，捂着脸哭嚎着，我只在父亲的葬礼上看到过如此叫人心碎的景象。

看着身前跪满一地的罗斯人，我并没有感到轻松或是愉悦，也没有身为王者接受臣民的跪拜和效忠的虚荣。

我感受到的只有沉甸甸的责任。