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这是他们之间的默契。

仔细检查过宁准的眼睛，确认没事后，黎渐川便也没再多说什么，赶紧趁着天色还暗，收拾密林的摊子。

都清理完，已过了凌晨四点，黎渐川没有继续在外逗留，而是带着宁准回了小顺家，抓紧时间补了个觉。

天亮之后，清明前夕的请神日便正式到来了，他必须养精蓄锐，为即将到来的关键时刻做好准备。

……

早六点，新的一天如约而至。

北方清明前后多雨，清明前一日的欢喜沟自然也褪去阳光明媚的春色，变作了绵绵阴雨天。

可即使是阴雨天，也挡不住人们对马上到来的大祭的热情。

半睡半醒间，黎渐川便听到了村里热闹的鞭炮声。

随鞭炮声而来的，还有好似过大年一样的擂鼓声、戏曲声，以及欢天喜地的人声。

门房窗子临街，即便窗外只是小胡同，而非正大街，也闹得不行，时不时便有一连串的小孩飞奔而过，扮作故事演义里的神明与妖龙，边挥舞树枝，边哇哇大叫。

大人们也会抬着自家的神像，吟唱着怪调的歌谣，穿行而过，脚步踩在石渣路的坑洼里，不多的积水被溅起，发出扑哧轻响。

黎渐川补完觉，起来后，在院子里看了眼。

小顺果然又不在家，没有准备早饭，好似自从周沫死后，他便开始躲躲藏藏起来，不再往人前，尤其是黎渐川跟前凑了。

正房挂了锁，张秀梅也不在，普查小组的三个房间也都无人。

黎渐川觉着这时机不错，便让宁准望风，直接翻进了小顺家的正房。

这间正房，珠子去过，但他没有，所以必然还是要走这一趟，验证一些东西。

正房西屋一片空荡，只有一张炕，除此之外什么都没有。

东屋一床一炕，炕上似乎是小顺在睡，床上小顺奶奶一身寿衣，未被惊扰，安详地躺在一张老式拔步床上，闭眼沉睡，没有丝毫呼吸声。

拔步床的四面密密麻麻贴满了黄符，随着黎渐川的到来，所有黄符微微一震，其上的朱砂似隐隐流动起来，恍若无数鲜红的蚯蚓。

黎渐川小心地屏住呼吸，按照珠子所说，绕开拔步床，搜查四周，没有惊动小顺奶奶。

瞧完正房，黎渐川没有再在小顺家多待，拿了两件雨披，便带着宁准出了大门。

今天他们的行程仍然很紧，容不得多耽误。

两人打着帮普查小组寻找丢失物品的旗号，四处乱逛，看似毫无目的，实则是在做一些必要的布置。

今夜的洗礼确实会为黎渐川带来很多，无论是线索，还是力量，但黎渐川不打算把一切都押在这场洗礼上。

他要确保，即使洗礼失败，他未能得到想要的，也犹有反抗之力，不会完全任人宰割。

如他一般忙碌的，还有欢喜沟里的无数人。

他们来去匆匆，布置着欢喜沟，将锣鼓喧天的热闹送去村子的里里外外。

而经过一整个白天的忙碌与热闹，到得傍晚，村里的气氛也已发酵到了顶点。

四处人潮涌动，欢快雀跃，不管村民还是游客，都兴高采烈。

村头的祭坛已擦洗干净，村尾的古戏台也拉开大戏，立满香烛的祭坛搭在街头巷尾，走个三两步便能遇到一座。

大量香烛燃烧着，浓重的烟气笼罩村落，配着漫天阴云细雨，好似将整个欢喜沟都变作了一座香火鼎盛的巨大祭坛。

黎渐川自山上下来，路过村尾人头攒动的古戏台时，正瞧见一出多字菩萨赐福的人偶戏。

乍眼一看没什么问题，但多看了几眼，黎渐川便发现，台上那些在丝线下手舞足蹈的人偶，竟真的全部是由人制成。

它们是婴孩的尸体。

发青发白，涂着两团大红胭脂，塞了木珠子作眼睛。

眼睛骨碌碌转动，两根钩子一拉，人偶的嘴角便被扯开，露出无辜而纯真的笑容。

“菩萨降世喽——！”

台上人发出尖锐如蛇嘶的曲调。

台下人高声叫好，每张脸孔都是亢奋而狂热的大笑，嘴角的弧度与人偶如出一辙。