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周家太太见此，霎时冷了脸，她吊着一张脸，一众人便如坐针毡，好容易等到席毕，她连由头都没找就走了，寻常与她关系好的几个也跟着走了，余下人一时走也不是，留也不是。

怕走了得罪这裴家夫人，又怕留下叫那周家太太记恨上，一时踟躇难为。

宝珠自然乐的做好人，笑着只说，“今儿招待不周，现在天热，园子里也燥，几位太太若是觉得热的慌，早些家去也使得。”

这些人晓得宝珠顾全她们，个个感激告辞。

没一会儿人便散了干净，只余刘夫人仍带着女使在湖边喂鱼。

今儿她见宝珠对上那周家夫人丝毫不落下风，还说的那周家太太哑口无言，这些年叫她欺压，心里也觉得痛快，既然人家心里已经认定她与宝珠是一伙的，倒更没什么好怕的了。

宝珠晓得裴砚清手里捏着周家的把柄，这周家自然也想反将一军，好让裴砚清为已所用，奈何查不到什么东西，不过周县尉也晓得，周家势大，裴砚清即便有把柄，也不敢轻易生出事端，如今两边相衡，只看什么时候东风压倒西风罢了。

周家自认只要给些时间，迟早都能寻到裴砚清的短处。

刘家太太没走，便是彻底站到了宝珠这头。

“我家官人早说不如同他们拼个鱼死网破，只是总叫我拦着，毕竟上有老下有小，得罪了人一家子都要受牵连。”

只听她苦笑一声，又继续说道，“自裴大人来了以后，他才渐渐有些笑脸，从前死气沉沉一日熬过一日，裴大人是个好官，可我家官人也不是什么恶人，这些年叫压着行事不能，升官更是无望，一颗心早死了干净，只盼着咱们这天子脚下也能享上盛世太平，而非百姓冤情滔天，苦主求告无门。”

二人说了一会子话，宝珠也将这周家打听了个清楚，听过便晓得裴砚清为什么捏着人家把柄也无可奈何了，只因周家确实势大，周县尉虽是庶出，周家却有个娘娘在宫里，虽现下不甚得宠，却有个皇子傍身。

除非鱼死网破，否则裴砚清捏住的这些什么把柄，与那周家来说不过一桩小事，只能用来震慑一番罢了。

这刘夫人与宝珠年纪差的虽多，说起周家却是一样的同仇敌忾，若是裴大人有话语权，刘大人哪里还要困在这小小的衙门里不得寸进。

这刘大人虽说官阶不比裴砚清，可到底在这开封县待了很多年头，如今二人站到一起，差事也好办许多。

“刘大人也是可惜，天下间有志之士如过江之鲫，可能越过那一道龙门更是万中无一，便是一朝越龙门，上头还有数不清的高山要攀，最终走到官家跟前儿叫官家记住，升官得脸才勉强算是得志。”

裴砚清叹息，如刘县丞这般被埋没的人有多少，那些凭借家世仗势欺人的人就有多少。

宝珠听此，只问他，“你为了安稳，放弃原先官家器重，有没有后悔过？”

裴砚清立即摇头，“这有什么好悔的，万事有得有失，如今虽只是微末小官，可不至于丢了性命。”

听宝珠说过今日筵席一事，他揽过她，

“只要那周县尉压在头上一日，县里百姓日子难熬一日。”

人扳不倒，这衙门里的话语权却要拿到手。”

夫妻俩一番夜话，办这筵席实在是劳心劳力，也不知何时就睡过去了，裴砚清看人熟睡仍蹙着眉，叹了口气一手与她打扇，一手轻轻揉散她蹙起的眉。

等她深深睡去，这才坐到桌边，点了盏灯写信，皇城司那位刘副使已经如愿升了官，二人有几分交情，宝珠自个儿事多，还要替他多操这一份心。

宝珠听过他计划，也是点了点头，只等汴京来信，若是那刘指挥使肯相帮，周县尉便实在算不得上台面，若是不肯帮，只能再另想法子。

趁这几日空闲，宝珠想着上回办宴席请的几个雇工手脚都很麻利，便叫阿满去将人请来问问能不能签长契，先前不觉得，如今当起家来才晓得人手不够。

问罢末了四人都肯留下，宝珠留一个在灶间，其余都在院里各自分派了活计。

没等两日，又有个小伙儿敲门进来，看门的进来问阿满，阿满问清了什么事儿才进去回话，

“是汴京太太娘家来的人，说是给大人买的小厮。”

宝珠叫阿满去将人带进来，阿娘找来的人没什么不放心的，问清姓名籍贯，这小伙儿念过几年书，原先在糕饼铺子里头打杂，铺子倒闭没了生计，晓得裴家是做官的人家，很是愿意便与徐娘子拟了契。

回来由裴砚清自个儿也看了他也觉得这小伙儿人不错，这几回添置下来，院里倒是热闹起来，汴京那头也回了信。

刘指挥使肯帮这个忙，他干爹是大内总管，哪个后妃都得给几分面子，这也只是桩小事，甚至只需知会一声。

那位既有皇子，若家里拖后腿少不得还要遭厌弃，且这周县尉不过周家庶出，与宫里那位娘娘关系如何且不提，单凭他在这城中做下的事儿，闹到官家跟前儿也是没脸，叫官家知晓，连带着周家那位娘娘也要吃瓜落。

裴砚清请了周县尉来家中吃酒，与他看了宫中送出来的信，阅后即焚，那周县尉只看了个开头已是吓出一身冷汗，他在这城中小打小闹，有周家压着，万事都闹不大，没成想裴砚清一来，就将他犯的事儿全翻出来了，连同那些旧账也不放过。

周家此前也来信警告过他，只说这位裴大人心思极深，京中官员盘根错节，叫他弄倒不少，如今明面上看虽说是遭官家贬斥，说不得背地里又是替官家查什么案子，只叫他尾巴夹紧些。

这周县尉收到信很是不屑，如今看他与皇城司真有牵扯，皇城司又是替官家办事的衙门，吓得冷汗连连，从裴家出来吓得几

天几夜没睡好，只怕裴砚清是来查他的。

若是裴砚清晓得他心里想法，怕是要笑掉大牙，即便他犯事，官家也不会注意他样的虾米。

周家认了怂，八月里蟹正肥，刘县丞站对了队伍，看周县尉日日对裴大人做小伏低，这么多年的恶气狠狠出的畅快，刘家太太趁着秋高气爽摆了蟹宴，请各家夫人来吃酒。

宝珠自然也去赴宴了，那周家太太咬着牙对宝珠做小伏低，宝珠倒没为难她，毕竟裴砚清也是扯虎皮做大衣，量那周县尉没法去宫里查个分明。