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而且我瞧他也并不见得多用心来治，只是随便打发我罢了。

离开教堂后，我又上了一趟蓬莱观，询问此事，冯大师却道，你只说我也治不好此病，其余莫问。

又拿出一些大洋来，说我只要一日复一日地这么装下去，便每月都可过来领些大洋。

我倒是不怎在意钱财，但那逆子大手大脚惯了，总要邮些给他。

况且，装疯扮傻而已，于我个糟老头子又有何影响？

拿了钱，我便想着离开，可最后还是没忍住，多问了一句前些日子七月十五过来领戒的是否是宁家的宁永寿。

冯天德应是，又问我怎知道。

我说瞧见他夜半不睡，鬼鬼祟祟去挨家挨户井里投药粉，又问药粉，冯天德却不答了，赶我走，但我看他眼神落在我身上，却是异样得紧。”

民国二十一年的领戒之人是宁永寿？

黎渐川怔了下，猫瞳微微转动。

再翻一页，却是到了残缺日记的末尾，只剩三篇文字。

“民国二十年七月十二。

县里的信来了，镇上邮差惫懒，总是送得迟，这回却提早了一遭。

照旧是济世药房老友的信。

我本就打算这两日写信过去，提一提镇上怪事，尤其是那桩骇人听闻的挖脑魔案，不成想，他却像是与我心有灵犀，先在信中提到了此事。

自然，他不在朋来镇上，对此事算不得多了解，所以只是顺带着提几句罢了，信里主要说的，还是他的一位病人。

他称这位病人为阮小姐。

这位阮小姐身上很是有些古怪，让老友颇觉不安，除看诊外本不想过多接触，但济世药房的少东家在得知此女暂无投宿之地，又身无分文之时，热情邀请其留了下来，治病加小住。

此女自称是杭州人，要北上去北平，刚入冀就遭了响马，随从和钱财全失，自己勉强跑了出来，回家却也太远，只能继续往北，到距离不远的冀南某地去投靠同窗好友。

行经朋来镇，她一不小心，坠下山坡，摔晕过去，醒来时附近只有一间废弃义庄，便在义庄里养伤，待到能行走了，才进到镇上，搭车来了县城看诊，说是脑子可能摔出了问题，总感觉自己多出了一些奇怪的记忆，并偶尔会行为举止男性化，且告诉别人，自己并不叫阮素心，而是姓孙，名叫孙朋来。

老友对她这些话是没有全信的。

他看过她的伤势，虽已好了许多，但观痕迹能看出，她从坡上摔下，只怕不止是摔晕摔伤这么简单，最可能是摔死过。

而且朋来镇他也是知道的，义庄虽离镇上有些距离，但不至于太远，若真伤了，需要人照顾，为何留在义庄，而多走几步去镇上回春堂？

能行动之后，看病也是直接来了县城，略过了回春堂。

见老友所述，我也觉此事怪异。

……

民国二十年七月十四。

前日宁家一个旁支的小子过来见我。

这小子小时候没爹没娘，我时不时会照拂他一二，后来我从宁家出来了，他也没忘恩，时常就带些东西来看我。

但这次他来，倒不是往日那般闲话家常，而是提起了小定山上那座蓬莱观。

那地方我知道，小道观一个而已，建造年份不可考，供奉的神明也不知，但出于某些我也说不清道不明的原因，它在朋来镇上是颇有些地位的。

大家伙都敬着，怕着，也不敢怒地恨着。

他是说蓬莱观上那位冯大师下山来，亲自去了宁家与李家，他不巧正撞见了，听到三两句，说是什么领戒、永生之类的事情。

我当时没往心里去，今日闲来，前言后语一琢磨，却发现这领戒的事恐怕不简单。

自打七月初十朋来镇第一次出现凶案以来，仿佛全镇的人都默认了，永生并未眷顾所有人，有些人会死，有些人不会。

而领戒一出，我的心底便有一道声音告诉我，未来的时日只怕会死的人要越来越多了。

但不到死之一刻，谁又能知道哪些人已背叛永生之神，再不能拥有死而复生的能力了呢？

……

民国二十年七月十七。

县里来信，说老友被人害了，凶手是街上一名欠了药钱的混子，疑犯之一便是那位阮小姐。