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第342章 贼喊捉贼（第2页）

掌柜搓着手哈白气。

她忽然想起三年前那个跪在雪地里求收留的少年，如今正偷摸着往袖袋里塞银炭。

当晚她煮茶待客，茶烟袅袅中间那位：“何以立威？”

对方掸了掸青狐裘：“把炭盆端到院门口，让所有人都看着……

腊月里的风，刮在脸上，像钝刀子割肉。

天色沉沉的，压着铅灰色的云，是要下雪，又迟迟不肯给个痛快。

院子里那几棵老槐树，枝桠光秃秃地伸着，在风里发出呜呜的声响，更添了几分寒意。

薛竞君站在廊下，身上裹着厚厚的锦缎棉斗篷，风帽边缘一圈雪白的风毛，簇着她没什么血色的脸。

她手里没捧暖炉，就那么站着，看着院中两个伙计正指挥着力夫，将最后几大捆新到的雪绵绒搬进库房。

那雪白的绒絮，在阴沉的天光下，显得格外刺眼。

库房的门大敞着，隐约能看见里面堆积如山的绒捆。

老掌柜揣着手，缩着脖子从里面小步快跑出来，手里捧着一本厚厚的蓝皮账册，脸上堆着小心翼翼的笑，呵出的白气一团团散在冷风里。

“东家，您瞧瞧，这是刚核验完入库的新绒，账目都在这儿了，一共是两百捆，分毫不错。”

他将账册双手递过来。

薛竞君没接，目光从那账册上掠过，落到老掌柜有些浑浊的眼睛里，声音平直，听不出什么情绪：“新绒是没错。

旧的还剩多少？点过了么？”

老掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又努力扯开，带着几分讨好：“点…点过了，正要跟您回禀。

库里…库里旧存的雪绵绒，还有…还有一百二十捆。”

一阵寒风卷过，吹起薛竞君斗篷的衣角，也吹得她指尖微微一颤。

她慢慢抬起手，接过了那本沉甸甸的账册，却没有翻开。

指尖触及冰凉的纸页，竟觉得比这腊月天的风还要冻人。

“我记得，去年此时入库的旧绒，应是两百四十捆整。”

她一字一顿，声音不高，却像冰珠子砸在青石板上，“这一年，铺子里统共只支用了三十捆。

你告诉我，剩下那一半，去了哪里？”

老掌柜的头几乎要埋到胸口里去，身子微微发着抖，不知是冷的，还是别的缘故。

“东家…这…这库房进出，难免有些损耗，前些日子阴雨，许是…许是受潮霉坏了一些，还有鼠患……”

“损耗？”

薛竞君轻轻重复了一遍，目光扫过院子里那几个竖着耳朵听动静的伙计，他们接触到她的视线，立刻慌乱地低下头，假装忙碌起来。

“什么样的损耗，能悄无声息地，吞掉我一半的雪绵绒？这东西，价比黄金。”

她握着账本的手指，无意识地收紧，指节泛出青白色。

脑海里，却不合时宜地闪过一个画面。

也是这样一个寒冷的冬日，三年前，铺子门口，一个衣衫单薄破旧的少年，跪在已经开始飘雪的青石地上，额头抵着冰冷的地面，求她给一条活路。

他说他什么都能干，只求一口饭吃。

那时她做生意也有一段时间了，但是心肠还软着，见那少年冻得嘴唇发紫，一双眼睛却黑亮亮的，带着孤注一掷的恳求，便点了头，让他留在铺子里做个杂役。