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018（第29页）

有个监工在日记里绝望地写道："

那些印第安人的装置像饥饿的嘴，我们倒多少，他们吃多少，河水反而一天比一天清。

"

四、二十进制的胜利

雨季结束时，赵莽组织了一场"

河道行走"

。

从第一组电解池到第二十组，二十里长的河道上，玛雅人排着队蹚水而过。

他们中的许多人已经好几年没敢触碰河水，当脚踩在逐渐变清的河水里，看着脚底没有冒出红疹时，不少人哭了起来——那些曾经让他们溃烂的毒河，现在能承载他们的脚步了。

行走队伍的排列方式暗藏深意：二十个部落，每个部落负责一段河道，人数按照20进制递增，与电解池阵列遥相呼应。

最前面的是个七岁的孩子，他捧着第一组电解池炼出的银块；最后面的是曼科，他背着第二十组收集的朱砂颜料。

这既是对电解阵的致敬，也是对玛雅计数法的肯定——用殖民者最鄙视的"

蛮族数字"

，打赢了一场解毒的仗。

赵莽在离开波托西前，对电解池阵列做了最后一次检修。

他把二十组装置的维护方法刻在二十块木板上，每块木板对应一组电解池。

木板的背面，他用大明的隶书写道："

每组一段，积少成多；二十为进制，江河可复清。

"

他不知道自己能否看到毒河彻底变清的那天，但他相信二十组电解池会继续转动下去。

那些在竹轮吱呀声中成长的玛雅少年，已经学会了用电流计算净化量，用20进制规划河道分段——他们才是真正的解毒者，带着两种文明的智慧，在银灰色的河水上，画出了一道逆流而上的希望。

许多年后，当旅行家来到波托西，会看到一条清澈的河流穿谷而过，河湾里还留着一些锈蚀的铜电极和竹轮残骸。

当地的印第安人会告诉他们：曾经有位来自东方的医者，带着二十组会发光的装置，教会他们用自己的计数法，把毒河变成了银河——不是银灰色的毒河，而是能流出干净银子的希望之河。

而那些按照20进制排列的电解池地基，至今还在河床下沉睡，像一串沉默的数字，见证着那场用智慧对抗贪婪的胜利。

氯气的意外馈赠：从治污到防疫的玛雅智慧

赵莽在检查第五组电解池时，闻到了一股刺鼻的气味。

那味道像浓盐酸泼在火炭上，呛得人睁不开眼，连河面上的银灰色雾气都被冲散了。

他循着气味找去，发现是铜电极附近的水面在冒泡，气泡破裂时就会释放出这种气体。

当他用沾了石灰水的麻布捂住口鼻，麻布竟渐渐变白——这个发现让他猛地想起《天工开物》里的记载："

电解盐水得浊气，能蚀布帛，遇石灰则定。

"

一、呛人的副产物

卡门的妹妹第一次接触这种气体时，差点晕过去。

她在给电解池添加仙人掌汁时，没戴防护面具，吸入气体后剧烈咳嗽，眼泪直流。

更奇怪的是，她围裙上溅到的电解液痕迹，在接触气体后变成了白色，像被月光漂白过。

"

这是毒河的报复。

"

部落里的老人吓得要拆电解池，"

连空气都被污染了。