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127 第127章 顺水行舟一（第2页）

水面上本就湿冷，又是这个时节，船行起来又带着风，三人在甲板上站了站，便被徐氏唤回屋子。

他们这次搭乘的船队，总共有十四、五艘船，除了三艘贡船外，还有六、七艘护卫船，剩下五、六只大大小小的官船，都是跟在贡船后边蹭水路的。

运河上，行船有先后，贡船为先，漕船为次，官船再次，民船最后。

为防有人借贡船谋利，朝廷有律令，从江南往京城运送皇贡的贡船“不许载诸人，不许载诸物”

，在沿途水闸，对于贡船的搜查也极为严苛。

可是上有政策，下游对策。

南京本就是冷衙门，捞油水的地方少，这隶属南京各衙门的九百九十八只贡船，就成了摇钱树。

贡船上不许载人，那就不载；不许载货，那就不装，可贡船船队中，可以塞只官船之类的。

沿途司税太监之流，看在南京司礼监面上，对于这些船也“睁一只眼闭一只眼”

放行。

一来二去，这成为贡船队伍的潜规则，往来人员货物，几乎明码标价。

为了配合贡船速度，随行船只都不算大，可也委实不算小。

沈瑞等人搭乘这一只官船，船长二十七丈，船阔八丈。

船上搭乘的，除了徐氏领着外甥、外甥女并一干沈族子侄晚辈之外，还有原品致仕还乡的南京工部侍郎一家，进京升转陛见的三位南京六部司官，还有来苏州公干完毕返京的御用监少监，南京锦衣卫受命进京的一千户、一百户。

御用监少监是从四品，锦衣卫千户是正五品、锦衣卫百户正六品。

大明朝权利中枢，名义上之掌握在皇帝与阁臣手中，实际上是皇帝通过厂卫行独断之权。

因厂卫的存在，内官与锦衣卫气焰熏天，使得官民百姓谈之色变。

在这艘官船上，甲板上共有三层楼舱，顶层舱层便由那少监与两位锦衣卫用了，二层是徐氏与沈家诸子所在一层，一层是那位致仕侍郎一家，几位司官则在甲板下一层。

因楼上是厂卫，楼下有官宦女眷，徐氏便约束小辈，除了停船时去甲板上放风，其他时间就在二层带着，省的冲撞了旁人，节外生枝。

因徐氏的诰命身份在，又有礼部侍郎家的女眷递帖子拜会，又有南京几位司官递帖子问安。

众小辈中，年长的如沈全、沈珠，已经十七岁，就被徐氏提溜出来，跟着二房管家出面打理庶务交际往来；剩下几个年少的，则被徐氏带在身边，或是读书，或是摸牌游戏，一日里倒有小半日功夫相处。

耳听为虚，眼见为实。

两、三日下来，徐氏对于沈家子弟的资质品行就又多了几分认识。

在读书勤勉上，沈琳最用功，沈瑞次之，沈宝再次之，沈琴与沈珏两个，则是最懈怠。

遗憾的是读书最勤勉的沈琳资质最差，属于那种木头脑袋不开窍的，拿着书背半天，可是问他他自己也不知自己背的是什么意思。

在牌桌上，沈珏最活跃、沈琴次之、沈宝再次之，沈琳与沈瑞两个最安静。

面对输赢钱财，沈琳最上心、沈琴次之，沈宝再次之，沈瑞与沈珏两个最淡然。

平时接人待物，沈瑞最稳重，沈琳次之，沈宝再次之，沈琴与沈珏两个最活泼。

沈瑞并不在族兄弟跟前抢尖争风，懂事的跟个小大人似的。

看着这样寡言稳重的沈瑞，徐氏只觉得心里又酸又软。

当年孙氏初进二房时，比现下沈瑞年岁还小些，刚刚十岁出头。

徐氏自己不过是刚进门的新妇，身份长媳，上敬公婆，中要服侍丈夫，下要照拂两个小叔子，已经提着十二分小心。

彼时徐家已还乡，她在京城就只有几个年岁相差很大，往来并不亲近的姐姐在，心中带了几分惶惶。