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七 樟树镇受辱石达开三败曾国藩（第8页）

李元度、鲍超的陆勇和李孟群的水师被堵在包围圈外，不能入内。

曾国藩每天登上城楼，看城外太平军旌旗飘扬，人山人海，心胆俱碎。

他决定立即把在湖北战场上的罗泽南、李续宾部调回。

刚把传令的亲兵打发出去，随罗泽南出师湖北的参将刘腾鸿单骑冲进南昌城内，将一个意想不到的凶讯告诉曾国藩：初一日，罗泽南在武昌城下右额中弹，初八日死在军营。

曾国藩惊得目瞪口呆。

刘腾鸿将罗泽南临终前写的信递给曾国藩。

上面写着：　　涤生仁兄大人左右：

二十余年前，与兄相识于高嵋山下，即结骨肉之情。

四年来，追随兄创办湘勇，赖兄之德识才力，湘勇复岳州，出洞庭，下武昌，夺田镇，威播大江，名震寰宇。

实指望与兄饮马下关，全歼巨寇，使我大清中兴；岂料中道分手，宏愿未竟，悠悠苍天，此恨曷极！

犹记离赣时，兄再三叮嘱："

君所部仅五千，贼众常数万，是可合不可分，分则不足以支大敌。

"

泽南此次败，恰败在分军上。

兄言在耳，追悔莫及。

方今武昌未复，江西又危，正不知兵火何时能熄。

泽南年已半百，死何足惜，事未了耳！

迪庵忠贞之士，余部可命其统率，润芝宽厚得众，足可为湖北之主。

雪琴、厚庵、璞山，均世之英才，堪寄以大任。

左季高，人中蛟龙，可为百万大军统帅，不宜让其久困湖南。

泽南一生，自谓求学尚能刻苦，然学业未成，事业未就，愧见先祖于九泉。

近年来与长毛作战，亦有一点心得。

今将远别，愿送与我兄："

乱极时站得住，才是有用之学。

"

万语千言，难以倾诉，愿仁兄为国珍重。

曾国藩阅毕，泪如泉涌，哭道："

罗山大才，世所罕见，中道分手，乃我湘勇之大不幸，所遗诸言，自当谨记！

"

传令在南昌城为罗泽南设灵堂，亲自率众吊唁。

城外，石达开指挥太平军攻城更急。

城内到处是火堆，三街六市一片混乱。

曾国藩强令五十岁以下、十五岁以上的男子全部上城抵抗，自己骑着枣子马昼夜巡逻。

他暗自下定决心，一旦城破，立即自刎，追随塔齐布、罗泽南于地下。

曾国藩把荆七叫到身边："

倘若城破，你要设法逃出去。

"