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八 李鸿章给恩师献上皖省八府五州详图（第9页）

"

太好了，那时在恩师指导下，我一定会干得比现在的好得多。

"

李鸿章高兴地说。

"

少荃，你把地图送给我，你自己不就没有了吗？"

"

有，我还有一份，照这份原样影绘的。

我那时想，万一一份丢了或损坏了，还可以有一个底子再补绘。

"

是比先前长进多了。

曾国藩心想。

过会儿，他对李鸿章说："

少荃，我即将率师入川，远离你的家乡，你要不要先回家去安顿一下，我们再在芜湖码头相会。

"

"

不用了，门生来建昌之前，家事已作了安排。

"

李鸿章说，"

不过，门生斗胆向恩师进一言，四川不可去，也不必去。

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"

这话如何讲？"

曾国藩靠在椅背上，习惯性地抬起右手，慢慢地梳理着胡须。

这神情，显然是要李鸿章说下去。

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今夜只恩师与门生两人，门生就直言吧！

"

李鸿章略为停顿了一下，说出他在建昌旅馆里的一番深远思虑来，"

咸丰三年正月，江宁陷落，东南半壁冒出了一个与朝廷敌对的叛逆国号，其势力尤强在苏南、皖中、江西三个地方。

自咸丰六年逆贼内讧后，江西已渐为恩师统率的湘勇光复，逆贼势力只有苏南、皖中两处。

依门生愚见，与长毛决战的主要战场也只有这两处。

长毛气焰，乃顺江由西而东，江宁之西，为长毛后方所在，江宁之东，不过长毛之门面而已。

数年间，恩师已洞悉此中机要，由武昌而黄州，由黄州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步进逼，节节获胜。

门生在安徽细细观看思考，见长江两岸，恩师每复一城池，长毛气焰辄消一分，门生从心底里佩服恩师高屋建瓴，深谋远虑，其取势百倍胜过江北江南大营。

门生心里早已明白，平巨憝，复江宁，非恩师莫属。

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李鸿章越说越有劲，双目晶亮，神采奕奕，令曾国藩暗为惊诧：今日之李少荃，已非吴下旧阿蒙。

他随手拿起穆彰阿赠送的玉球，在手里慢慢旋转。

此情此景，使他想起了二十年前与穆彰阿的一夕谈话。