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第21节（第1页）

卡斯特尔研制的血清是在十月下旬试验的。

实际上，它是里厄最后的希望了。

如果试验再次失败，那么医生就确信这座城市将听任病魔摆布，这场瘟疫或者还要拖好几个月，或者莫名其妙地自行收场。

在卡斯特尔去看望里厄的前一天，预审推事奥东先生的儿子病倒了，因而全家都得进隔离病房。

刚从那儿出来不久的奥东夫人又只得第二次过隔离生活。

推事很遵守颁布的命令，他在孩子身上一发现病征，就立即派人请里厄医生来。

当里厄进屋的时候，奥东夫妇俩正站在孩子的床边。

他们的小女儿已经被隔开了。

病孩正处于衰竭时期，因此他听任人家给他检查，没有一丝呻吟。

当医生抬起头来时，他的视线刚好与椎事的相接，同时他也看到在推事的后面，奥东夫人的那张苍白色的脸。

她把手帕捂在嘴上，张大了两只眼睛注视着医生的举动。

推事冷静地说：“是这病，对吗？”

里厄再看了看孩子，回答说：“是的。”

孩子母亲的眼睛睁得更大了，但她仍没有吭声。

推事也默默无言，后来他用更低的声调说：

“好吧，医生，我们应该照章办事。”

里厄使自己的目光避开那位把手帕一直捂在嘴上的奥东夫人。

他犹豫不决地说：“如果我能去打个电话，这很快就能办妥。”

奥东先生说他马上领医生去打。

但是医生转身向奥东夫人说：

“我很遗憾。

您最好准备一些衣物。

这您是知道的。”

奥东夫人好像愣住了。

她看着地上，点点头说：

“是的，这我会准备的。”

在与奥东夫妇告别之前，里厄禁不住问他们是否需要什么。

奥东夫人还是默默无言地看着医生。

但这次是轮到推事避开目光了。

“不需要什么，”

他说。

然后他咽了一口唾沫，接着说：“不过请救救我的孩子。”

隔离原先只不过是一种简单的形式而已，但后来里厄和朗贝尔将它组织得非常严格。

尤其是，他们要求同一家庭的成员必须始终相互隔离。

万一家中有一个人员不知不觉地被鼠疫杆菌感染了，那就决不应该让这种病有扩散的机会。

里厄把道理向推事解释清楚，推事也认为十分正确。

但是，奥东夫妇俩在分手时的那种相互凝视、难分难舍的样子，使医生感到这一分离弄得他们俩多么狼狈。