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第02节（第6页）

“哦！

这该是一种瘟疫，”

神甫说，在圆形眼镜后面的双目露出一丝笑意。

吃了午餐后，里厄正在重新看那份疗养所打来的通知他妻子到达的电报时，电话铃响了。

这是他的一个老病人打来请他出诊的电话。

他是市政府的一个职员，长期以来患主动脉瓣狭窄症。

因为他穷，里厄不收他的诊费。

他在电话中说：“对，是我，您还记得我。

但这次是别人。

请赶快来，我邻居家出了事。”

他说话时声音很急促。

里厄首先想到看门人，但决定晚一步去看他。

过了几分钟，医生就来到了外围地区费代尔布街上的一幢矮房子前。

进了门，在那又阴又臭的楼梯上他碰到了约瑟夫-格朗——就是那个职员，他下楼来迎接他。

这是个五十来岁的人，黄色的短髭，高个儿，背有点驼，狭肩膀，四肢瘦长。

他一边走下来，一边对里厄说：“他现在好一点了，我本来认为他完了。”

说着，他擤了一下鼻涕。

里厄在三楼，也是最高一层楼的左边门上看到了用红粉笔写的几个字：“请进来，我上吊了。”

他们进了门，看到一根绳子系在吊灯上笔直垂着，下面是一张翻倒在地上的椅子，桌子已被推到了角落里。

绳子孤零零地挂着。

格朗说：“我及时把他解了下来。”

他虽然用的是最普通的言语，但似乎老在斟酌字句。

“正当我出去的时候，我听到有响声。

我一见门上写的字——怎么跟你说呢？——我当时以为是开玩笑。

但他发出一声奇怪甚至可以说是可怕的呻吟。”

他搔搔头又说：

“照我看，过程恐怕是痛苦的。

当然，我进去了。”

他们推开了一扇门，站在门槛上，面前是一间明亮、但陈设简陋的房间。

在一张铜床上躺着一个矮胖子。

他吃力地呼吸着，一双充血的眼睛注视着他们。

医生停步不前。

在这个人呼吸的间歇中，他好像听到老鼠的吱吱声。

但是在屋角里毫无动静。

里厄走向床边。

这人不是从太高的地方掉下来，跌得也不太突然，脊椎没有断，当然，有点窒息难受。

需要进行一次X线摄影。

医生给他注射了一针樟脑油，并且说过几天就没事了。

那人带着呼吸困难的声音说：“谢谢您，医生。”

里厄问格朗是否已报告了警察分局。