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第17节（第2页）

必须留心观察和思索一番才能联系到鼠疫上去，因为它只有通过反面的迹象才显露出来。

譬如说，那位同鼠疫密切相关的科塔尔，提醒朗贝尔注意狗已绝迹了，在平时，它们此时该侧卧在过道的出日处，喘着气，想凉快凉快而办不到。

他们走上棕榈大街，穿过阅兵场，向海军区走去。

靠左首出现一家漆成绿色的咖啡馆，外面斜张着黄色粗帆布遮阳。

科塔尔和朗贝尔一边揩着前额，一边走了进去。

他们在一张绿色铅皮桌子前的轻便折椅上坐下。

店堂里空无一人，苍蝇嗡嗡地到处乱飞，摆不稳的柜台上放着一只黄色的鸟笼，里面有一只鹦鹉，全身羽毛下垂，垂头丧气地停在架子上。

墙上挂着几幅陈旧的战争画，上面布满积垢和厚厚的蜘蛛网。

所有铅皮桌子上，全都有不知从哪里来的已有点儿干的鸡粪，在朗贝尔面前的桌子也不例外。

直到从黑暗的角落里发生一阵小小的骚动，跳出一只美丽的公鸡，这时他们才明白究竟。

这时气温好像还在上升。

科塔尔脱去上衣，在铅皮上敲敲。

一个缩在蓝色工作长围裙里的矮个儿从屋子深处走了出来，远远地一看见科塔尔就向他打招呼，一边走过来一边向公鸡猛踢一脚把它赶跑，在咯咯的鸡叫声中问两位顾客要些什么。

科塔尔要了白葡萄酒，并打听一个叫加西亚的人。

据矮子说已有好几天没见他来咖啡馆了。

“您看他今天晚上会来吗？”

“嘿！”

那人说，“我又不是他肚里的蛔虫。

您不是知道他的时间的吗？”

“是的，但没有什么要紧的事，我不过有个朋友要介绍给他。”

服务员在他的围裙上揩揩潮湿的手。

“啊！

这位先生也想干一下吗？”

“是。”

科塔尔说。

矮子使劲儿吸了一下鼻子说：

“那么，今晚再来，我派孩子找他去。”

出去时，朗贝尔问这是什么名堂。

“当然是走私的事。

他们把东西从城门口搞进来，高价出卖。”

“原来是这样，”

朗贝尔说，“他们有同党？”

“对”

晚上，遮阳布已卷起，鹦鹉在笼中学舌，铅皮桌前坐满了只穿衬衫的人们。

其中有一个，草帽戴在后脑勺上，穿着一件白衬衣，露出焦土色的胸脯。

他见到科塔尔进来就站了起来。

被阳光晒黑的脸上五官匀称，一双黑色的小眼睛，一口洁白的牙齿，手上戴着两三只戒指，看样子有三十来岁。

“你们好，”

他说，“咱们到柜台上喝酒会。”